因果顺序是偏序，线性一致性蕴含但强于因果一致性

线性一致性把所有操作放进单一的全序时间线——任意两个操作之间总能比出先后。因果顺序则不同，它只是偏序：如果操作A”此前发生”于操作B（B在因果上依赖A，例如A是问题、B是对A的回答），两者才可比较先后；如果两个操作彼此独立、互不依赖，它们就是并发的，无法也不需要比出谁先谁后。这意味着因果一致的版本历史不是一条单一时间线，而是一棵不断分叉又合并的树。因果一致性比线性一致性弱，但恰恰因为它不要求把并发操作也塞进一个总顺序，它的协调开销远小于线性一致性、对网络延迟和网络分区的敏感度也低得多——书中把它称为”在不被网络延迟拖慢的前提下能达到的最强一致性模型”，且在网络分区期间仍能保持可用。线性一致性必然蕴含因果一致性（全序自然满足偏序的所有约束），但反过来不成立：因果一致的系统不必是线性一致的。发散：需要跨节点的因果关联（比如”回复必须晚于原帖出现”）但又不想为无关的并发操作付出全序代价时，因果一致性是更划算的中间选项。