BPMN的token机制：流程实例即在模型中流动的token

BPMN（业务流程模型与标记法）是2004年创建、2011年重大改进、后被ISO收录（ISO/IEC 19510: 2013）的行业标准可执行流程建模语言，此后为保持标准化优势，标记刻意不再变动。一个BPMN流程同时是可视化图形和一份XML文档——这种源码与文档的二元性是它强大的原因：工作流引擎和建模工具需要的信息都在XML里，可视化定义本身又足以让非技术人员快速理解。理解BPMN流程的关键是token：按官方规范，token是”辅助定义正在执行中的流程行为的虚拟概念”，本质上token在BPMN里实现了控制流。可以把每个流程实例都想象成在流程模型里跑动的一个token——流程启动时在开始事件处生成token，每完成一步就沿路径流向下一个任务，遇到决策点就精确走某一条路径，到达结束事件时token被销毁、流程实例随之结束；由于每个流程实例启动都会生成一个token，同一模型上可能同时有多个token在流动，工作流引擎通常会保存token的状态，因为它精确描述了给定实例当前停留（等待）在流程中的哪个位置。作者用开车做类比：十字路口对应决策点，道路系统对应流程模型，车辆选择的具体路径对应流程实例——但这个比喻在讨论并行路径时会失效，因为现实里车不能瞬间分身同时直行又左转，而BPMN的token却可以轻松做到（并行网关会为此生成新token）。