知识卡片
潜在结果框架与A/B实验的必要性
内容
因果效应的严格定义要靠”潜在结果”：同一个个体如果接受了干预会怎样、如果没有接受又会怎样，二者之差才是真实的因果效应。但现实中一个个体只会经历其中一种情况，另一种结果永远无法被观测到，这是因果推断的根本难题。A/B实验用随机分组巧妙绕开了它：把总体随机拆成两组后，两组的平均表现可以互为对方的”潜在结果”，对照组的均值就近似地充当了实验组”如果没有接受干预”的反事实。
参考来源
- 位置：《数据科学工程实践》第7章《如何比较两个策略的效果》"7.1.2 潜在结果和因果效果"一节（源文件：_epub-src/OEBPS/Text/part0038.xhtml）
- 结论依据：原文明确"每个个体最终只会出现一个结果并被观察……潜在结果是观察不到的"，并说明"通过随机分组得到实验组和对照组，可以认为这两组的平均表现是完全无差异的，所以对实验组应用促销策略时，对照组的表现就是实验组的潜在结果，这便解决了单个个体潜在结果缺失的问题"。
- 原始内容：之所以称为潜在结果，是因为每个个体最终只会出现一个结果并被观察，也就是当个体受到刺激之后，其对应的结果只有一个，潜在结果是观察不到的……我们可以通过评估两组相似的人的平均结果来评估促销策略的效果，这就是A/B实验的思想。通过随机分组得到实验组和对照组，可以认为这两组的平均表现是完全无差异的，所以对实验组应用促销策略时，对照组的表现就是实验组的潜在结果。