吞吐量足够大时，硬件负载均衡反而比软件更省钱

单机处理能力是有限的——按公开测试数据，一台32核64GB的机器，通过优化处理Hello World的HTTP请求，性能可以达到10万级（约2万/秒），但如果业务逻辑较为复杂，单台机器每秒能处理的请求数可能只是几百；而互联网业务的请求量级经常超过单台机器的极限：普通业务不算大也有1万级并发访问，双十一、微信抢红包等极端业务场景更是达到10万级甚至更高。因此在同一地区、同一数据中心内部，通常需要用Nginx、LVS、F5等设备或系统进行机器级别的负载均衡，将请求分发给多台服务器处理。三者的量级差异很大：Nginx是软件负载均衡，一般部署在普通Linux服务器上，性能大概是万级，约5万/秒；LVS工作在Linux内核态，性能是十万级，据说可达80万/秒；F5是专门的硬件负载均衡设备，性能是百万级，从200万到800万/秒不等。这个量级差异带来一个反直觉的成本结论：F5虽然单价昂贵（最便宜的一台也要几十万），但正因为其吞吐量极高，在业务量足够大的场景下，反而比堆叠大量软件负载均衡机器更划算——例如以每秒处理100万请求来计算，用F5一台就够了，而如果用Nginx做，可能需要约20台服务器才能实现同样的吞吐量，硬件负载均衡设备虽然单价昂贵，但因为省去了大量服务器的成本，实际上可能会更加划算。此外Nginx与LVS/F5还有一个协议层面的差异：Nginx支持HTTP、E-mail等协议的负载均衡，功能上偏向应用层（7层）；而LVS和F5工作在更底层（4层），不识别具体应用层协议，因此可以给各种应用做负载均衡，包括聊天、数据库等业务。目前也有云服务商（如阿里云的SLB、UCloud的ULB）提供了负载均衡产品，中小公司完全可以直接购买。