架构第五原则：系统的本质，即是架构的本质

前四条原则暗藏两个未被察觉的设定：其一，”架构是系统的侧象”这句话本身只是架构的自我释义，用它来反推”系统是什么”是孤证；其二，”架构映射系统”预设了系统先于架构而既存，但很多时候系统原本并不存在——比如某个问题的背景客观存在，但这个背景尚未被系统化，若坚持”架构映射系统”，就等于说在系统被识别出来之前无法进行任何有意义的架构工作。这暴露出前四条原则其实只讨论了一个狭义的架构——”解决系统确指问题的架构思想与方法”，仍然只是系统的一个面。要突破这个局限，需要重新追问”系统的本质问题”到底是什么：不是形成论关心的可持续性（规模+组织过程），也不是组成论关心的复杂性（通过隔离可变性解构复杂性）——这些都是”面向实作问题的过程论”视角下的产物，不能反过来把”过程需要什么”当成”系统的本质是什么”，本质不应随应用需求而变化，否则它只是一个可用的观察而非本质本身。作者给出的答案是：”系统何以为系统”——之所以把某个领域集合称为系统，是因为它们之间存在某种维持内部关系与外部表现的系统性，这种系统性正是系统存在的唯一依据、核心矛盾与主体价值，同时也必然是架构（系统所有可能映像的总和）的基本事实、本质问题与形成驱动。一旦把系统的本质与架构的本质都设定为对”系统何以为系统”的同一个拷问，二者就能在”问题与解”上真正一致，也就不再需要纠结”是先有系统还是先有架构”这个先后顺序问题——通过架构行为得出一个系统，与通过一个既有系统得出它的架构，在认识论上是完全等价的两条路径。