IM系统区别于普通Web系统的四大特性

即时通信（IM）系统在架构上和普通的请求/响应型系统（电商、搜索）存在四个根本性差异，理解这四点是设计IM架构的起点。第一是实时性：这里的”实时”是相对概念而非绝对时间，快慢由用户预期决定——秒级、毫秒级的响应就足以让用户感知为”快”，不同业务场景对实时性的容忍度完全不同（IM要求几百毫秒到一秒内，普通站点应用可以接受更长延迟）。第二是推送性：这是IM区别于电商、搜索最本质的一点——普通系统是客户端主动发起请求、服务端被动响应；IM系统里服务端要在消息产生的瞬间主动把消息推给客户端，客户端完全不需要发起请求就能收到新消息。第三是消息可达性，即消息投递的可靠性问题，这背后有理论上界（见[[SMC定理与系统层重复换业务层不丢不重]]）。第四是状态一致性：IM系统里几乎所有请求都和”在线/离线”这类状态相关（在线才能实时转发，离线要存离线消息），而好友和群这种社交关系网络会让状态变更的扩散规模变得很大（一个用户上线可能要通知上千人），如何高效、一致地扩散状态变更是独立的架构难题（见[[状态扩散的推拉分层策略]]）。这四点共同决定了IM系统不能照搬普通Web系统的三层架构和请求/响应模型，必须专门设计消息推送、状态同步和可靠投递机制。